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12月初旬、私はNASAのヒューストンにあるリンドンB.ジョンソン宇宙センター（JSC）と宇宙センターヒューストンビジターセンターに初めて行きました。 JSCはNASAの有人宇宙船センターであり、宇宙飛行士の訓練、研究、地上管制が行われています。 100を超える宇宙飛行士を含む、100の建物と3, 200人の従業員を含む巨大な複合施設です。
ジェミニ、アポロ、スカイラブ、アポロ-ソユーズ、およびスペースシャトルのミッションのミッションコントロールとして機能し、国際宇宙ステーションのアメリカ部分の地上管制も担当しています。
私は、20世紀フォックスのゲストとして、映画 The Martian でのNASAの顧問的役割を強調するイベントに出席しました 。 現在はデジタルダウンロードであり、まもなくDVDでリリースされます。 この映画は、それが基になった本と同様に、多くの点でリアリズムが印象的でしたが、実際のJSCは、リドリー・スコット監督が構想した未来的にデザインされた複雑な建築物にほとんど似ていないことに少しがっかりしました（驚いたことではありませんが）そして 火星人の クリエイター。 （映画は2030年代に行われるため、NASAには20年の権利があります。）
とはいえ、宇宙の歴史と未来のテクノロジーは、最も熱心な宇宙オタクさえも満足させるだけのものではありません。 JSCの公式ビジターセンターであるスペースセンターヒューストンには、非営利団体として独立して運営されているスミソニアン関連の博物館で、多くの歴史的な宇宙船が展示されています。 スペースセンターヒューストンでは、JSCのいくつかのアトラクションの路面電車ツアーを提供しています。 最近の宇宙船、ロボット、およびモジュールは、宇宙ビークルモックアップ施設（JSCビル9）のツアーで見ることができ、他のアトラクションはJSCコンプレックスの他の場所で見ることができます。 宇宙飛行士がミッションのために訓練する大きなプールであるニュートラルブイアンシーラボは、JSCの他の場所から約5マイルのところにありますが、一部のツアーではアクセスできます。
ここでカバーされる唯一の光景は、ほとんど確実にパブリックツアーでは見られない火星の庭です。 火星との つながりのために私たちが連れて行かれました。 （映画でのマークワトニーのローバーは、私たちが乗った宇宙探査機（SEV）に似ていますが、リドリースコットと映画のクリエイターが映画の科学的側面についてNASAと広範囲に協議したため、驚くことではありません）。
ジョンソン宇宙センターとヒューストン宇宙センターは、あなたがその地域にいるかどうかを見たり、熱心な宇宙オタクなら巡礼をしたりする価値があります。 そこにはたくさんのクールなものがあり、これらは私たちのお気に入りです。
1ロケットパーク
ロケットパークは必見です。 上空を指す2つのロケット、Mercury RedstoneとLittle Joe IIブースターのApolloカプセルは、十分に印象的です。 しかし、本当の宝物は、隣の長い小屋または格納庫にあります。サターンVは、月へのアポロミッションを打ち上げたロケットです。 残っている3つのサターンVsの中で、最も完成度が高く、ほとんどのステージに加えて、アポロカプセル（コマンドモジュール）とエスケープタワーがあります。 （NASA画像）
2ニュートラル浮力ラボ
ジョンソン宇宙センターの北約5マイルに位置するソニーカータートレーニング施設のニュートラルブイヤンシーラボ（NBL）は、宇宙飛行士が宇宙ミッションの訓練に使用する大きな屋内プールです。 彼らは、無重力状態を模倣するために、水の重量が本質的に等しい潜水服を着用します。 水の中には、国際宇宙ステーション（ISS）モジュールの実物大のモックアップ、SpaceXドラゴンカプセル、およびその他の現在使用されている宇宙船があり、宇宙飛行士は模擬宇宙遊泳中の修理をシミュレートできます。 NASAの写真は、宇宙飛行士が2008年にハッブル宇宙望遠鏡の修理ミッションのために訓練した様子を示しています。 NBLは、ヒューストン宇宙センターからのツアーで訪れることができます。 （NASA画像）
3独立広場
インディペンデンスプラザはまだオープンしていませんが（公式デビューは2016年1月23日）、ヒューストン宇宙センターで最も印象的な観光スポットの1つです。 その中心となるのは、2つのシャトルキャリアエアクラフト（SCA）の1つであるNASA-905の上にピギーバックされた、独立したフルスケールの忠実度の高いスペースシャトルレプリカです。 カリフォルニアに着陸した場合にシャトルを全国に渡航し、退職後に最終的な家に運ぶために使用された改良型のボーイング747です。 インディペンデンスプラザでは、訪問者はインディペンデンスに入って探検したり、NASA-905のツアーに参加したり、シャトル時代に関連する他の展示物を訪れたりすることができます。 （ヒューストン宇宙センターの図）
4スペースカプセル
ヒューストン宇宙センターの訪問者のサイトには、いくつかの歴史的な宇宙カプセルが展示されています。 ゴードンクーパーが飛行するフェイス7マーキュリーカプセルが含まれます。 ゴルドクーパーとピートコンラッドが飛行するジェミニ5。 また、アメリカと呼ばれるアポロ17コマンドモジュールは、ジーンセルナン、ロナルドエヴァンス、およびハリソンシュミットによって月に往復されました。 さらに、NASAの最新世代の宇宙カプセルであるオリオンは、ヒューストン宇宙センターで展示されています。 2番目のオリオンカプセル（写真に表示）は、9階の宇宙ビークルモックアップ施設にあります。これは、建物の床を訪れる幸運な人々に内部の景色を提供します。
5月モジュール
スペースセンターヒューストンの天井から吊り下げられているのは、金、銅、銀のトリムで輝く月のモジュールです。 この特定の航空機LTA-8は、宇宙飛行士の訓練のテストユニットとして機能しました。 宇宙飛行士の6人の乗組員が月の表面に降りたのは、同じ設計の宇宙船でした。 彼らの月のモジュールは、月にいる間は基地として機能し、滞在が終了すると月の軌道に戻り、降下ステージだけを残しました。 アポロ13号月面モジュールは、そのフライトのサービスモジュールがひどく損傷を受けた後、救命艇として機能し、乗組員が地球に安全に帰還するのに十分な時間生き続けるのを助けました。
6ロボノート
現在国際宇宙ステーションに搭載されているロボットを含むNASAのロボノートヒューマノイドロボットは、ジョンソン宇宙センターで設計および製造されています。 ロボノートを見るのに適した場所は、ビル9の宇宙ビークルモックアップ施設です。基本的なツアーでは、ビル内を上から、囲まれたキャットウォークで見ることができます。ロボノートやその他の驚異を見てください。 ここでは、NASAとDARPAが共同開発したオリジナルのRobonaut 1が見られます。これは、人型の胴体、腕、頭を備えた車輪付き車両であり、背景には第2世代のRobonautがあります。
7 Mars Yard
ツアーに参加する可能性が低い場所の1つは、NASAが宇宙探査機（SEV）をテストするJSCのサイトである火星ヤードです。有人探査機がいつか火星や他の世界の表面を走り抜ける可能性があります。 マーズヤードは、SEVの気質をテストするために設計された、大きな岩が点在するフィールドを含む、険しい丘と険しい地形を備えた人間が彫刻した風景です。 私たちがマーズヤードを訪れたとき、SEVがそこに待っていて、それに乗ることさえできました。
8人の宇宙飛行士
毎週金曜日、ヒューストンの宇宙センターでは、宇宙飛行士の体験をランチに提供しています。宇宙飛行士は、JSCで特別な公開イベントを行うことがあります。 そうでなければ、ツアーで宇宙飛行士に出会うかもしれませんが、彼らの多くはJSCで働いたり訓練したりしているので、彼らを特定するのは難しいかもしれません。 おそらく、それらを視覚的に知っている（またはそれらをあなたに指摘できる人と一緒にいる）場合を除き、それらを認識しないでしょう。 公共のプレゼンテーションを行うときによく着用する青いフライトスーツよりも、ビジネス用の服やカジュアルな服を着ている可能性がはるかに高くなります。 レベル9ツアーに参加する訪問者は、他の従業員の中でも宇宙飛行士が使用するNASAカフェテリアで食事をします。 写真では、スペースシャトルアトランティスに2回飛んだリーランドメルヴィン（l）と、ハッブル宇宙望遠鏡への最後の整備ミッションを含む2回のシャトルフライトに飛んだドリューフューステル（r）が写っています。
9壁画：次の大躍進
JSCのビジターセンターの跡地である2階のティーグオーディトリアムの外側の湾曲した壁には、「スペースフロンティアを開く-次の大躍進」というタイトルの大きな壁画が描かれています。 それは1979年に有名な宇宙芸術家、故ロバート・マッコールによって描かれました。 このカラフルで理想主義的な壁画は、ロケットが打ち上げられている様子を示しており、いくつかのスペースシャトルは、宇宙望遠鏡のように見える場所の近くを飛んでいます。 中心部では、数人の宇宙飛行士がロケット打ち上げの排気口に立っていますが、雲の中を歩いているようです。 最も近いものには大きなアメリカ国旗が付いています。 左下のミッションコントロールの作業員は、ロケットの打ち上げを監視しています。 宇宙飛行士の右側では、科学者が顕微鏡などを使って働いています。 壁画はそれだけで見る価値があるだけでなく、2階のロビーには他にも興味深い展示があります。 天井から吊り下げられているのは、アポロ時代の宇宙飛行士が使用した唯一の生き残った月面着陸訓練車両です。 床には火星met石の破片が入ったケースがあり、訪問者はケースのロックが解除されたときに触れることができます。 展示は随時変更されます。
10ミッションコントロール
「ヒューストン、ここで問題が発生しました。」 それらの運命的な（そしてしばしば誤って引用された）言葉は、1970年4月13日にJSCのミッションコントロールで受け取られ、不自由なアポロ13宇宙船とその乗組員を救出する記念碑的な（そして最終的に成功した）努力を開始しました。 クリストファーC.クラフトJr.ミッションコントロールセンターであるミッションコントロールは、ロケットが打ち上げ塔をクリアするとすぐにケープ付きカナベラルから引き継ぐ、米国有人宇宙打ち上げおよび関連ミッションの通信、保守、および監視を処理します。 実際、JSCにはいくつかのミッションコントロールルームがあります。 保存されているアポロ時代のミッションコントロールは、国際宇宙ステーション（ISS）との通信を処理するミッションコントロールと同様に、ツアーの一般的な目的地です。 シグナスISS補給ミッションを、訓練生（この写真にあるように）が配置されたミッションコントロール施設から発射する最終的にスクラブされた試みを見て、私たちが退出するときに別のミッションコントロールルームを通過しました。
