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マイクロプロセッサーの導入と相まって、小型コンピューターへの関心を考えると、成功したパーソナルコンピューターの作成はおそらく避けられませんでした。 しかし、注目を集めるカバーストーリーを探していた2人のZiff-Davisの編集者がいなかったら、それは後で起こりそうだったでしょう。 ポピュラーエレクトロニクスの 1975年1月号の表紙には「Project Breakthrough！世界初のミニコンピューターキットと競合する商用モデル… Altair 8800」が掲載され、人々の注目を集めただけでなく、パーソナルコンピューターを作る上で重要な火花でもありました。多数の人々にとって本当です。
コンピュータープロジェクトを探しています
そのポイントに至る道は少し複雑でした。 いくつかの点で、 ポピュラーエレクトロニクスの 主要なライバルである Radio-Electronics が1973年のドンランカスターの「TV Typewriter」のカバーストーリーを公開し、読者がASCIIでエンコードされた英数字を表示できるキットを購入できるようになり、通常のテレビで。
Popular Electronicsの 編集ディレクターで ある Arthur Salsbergは、マイクロプロセッサが関与するプロジェクトを探し始め 、 自分でコンピューターを作成するためにテクニカルエディターのLeslie "Les" Solomonに依頼しました。 「ソルおじさん」は、彼が呼ばれたように、雑誌を運営するためのプロジェクトを頻繁に作成していた愛好家や作家のグループを作りました。
Paul FreibergerとMichael Swain's Fire in the Valleyによると、 「ソロモンと編集監督のArthur Salsbergは、自宅でコンピューターを構築する作品を出版したかった。どちらもそのようなことが可能かどうかは知りませんでしたが、あるべきだと。」
1974年半ばまでに、Salsbergが説明したように、「私たちは多くの競合他社に参加しました」が、コンピューターキットの検索は2つの選択肢にまで落ちました。 1つは、Jerry Ogdinによって設計されたIntel 8008に基づいて、趣味家がコンピューターについて自分自身を教えるために設計された「コンピュータートレーナー」でした。 これに伴う問題は、8008が「まもなく廃止されるチップ」であることであるとSalsberg氏は言いました。 もう1つは、「約束以上のことはない。約束は、チップを低価格で手に入れ、すべてを実現可能にすることだった。それはエド・ロバーツによるものだ」とサルスバーグは言った。
ヘンリー・エドワード・「エド」・ロバーツは、ニューメキシコ州アルバカーキにあるマイクロ計装および遠隔測定システム（MITS）と呼ばれる小さな会社の社長でした。 ソロモンは、1971年の夏に ポピュラーエレクトロニクスの 寄稿者であり、MITSの共同設立者であるフォレストミムズによって彼に紹介されました（ソロモンのその後の物語では1972年と言われていますが、それは不可能です）。電子計算機用のキット。 ポピュラーエレクトロニクスの 1971年11月号では、「構築できる電子デスク計算機」というタイトルのカバーストーリーがロバーツの署名欄に掲載され、同社は計算機市場に焦点を移しました。 1974年の春までに、ロバーツはマイクロプロセッサベースのコンピューターの構築について話していました。
しかし、その計画はまだ初期段階にあり、オグディンの計画は現実にはるかに近かった。 ソロモンとサルスバーグの計画は、1974年7月号の「Mark-8を構築してください：あなたのパーソナルミニコンピュータ」という見出しの ラジオエレクトロニクス を見て変更することでした。 Mark-8は、完全な8008ベースのコンピューターとして位置付けられており、Ogdinのマシン以上のことを行いました。 ほとんどの話では、サルスバーグはその物語を読み、「トレーナーを殺す」と言って、ロバーツの提案を雑誌に残しました。
ロバートのマシンを使用する決定の正確な履歴には、多少異なるバリエーションがあります。
ソロモンのバージョンでは、「競合他社の1つである Radio-Electronics は、Intel 8008マイクロプロセッサを使用して「コンピューター」でストーリーを準備していました。Robertsはそれを調べ、8080と呼ばれるさらに新しいIntelチップを取得し、友人たちは自分のコンピューターを作成し始めました。」
「その夏にMITSコンピューターは準備ができていました。ロバーツは約400ドルでキットとして販売できると言いました。これは、 Radio-Electronics Mark-8コンピューターに問題がある（周辺機器や言語などがない）ことを知っていたので素晴らしいことでした。 」 彼の回想では、「私のボス、アートサルスバーグは、マイクロコンピューターに関する建設記事を公開する際に私と一緒に行くと言っていました（「天国は誰が建設するかを知っています！」）。」
サルスバーグの記憶はやや異なっていました。 ソロモンのバージョンに応答して、彼は「1974年1月ごろにドンランカスターから提出された原稿を読んだときに、趣味の人のためにコンピューターを探すアイデアが始まった。ASCIIキーボードとエンコーダーを40ドル未満で構築する計画を説明した。小型コンピューターの主要部分も同様の低コストで利用できるようになりました。これをソロモンと話し合って、スカウトに指示して、誰かがこれをキットとして開発できるかどうかを確認しました。
Salsbergの物語では、彼らは満足のいく提案を見つけることができず、代わりにOgdinの「コンピュータートレーナー」提案を公開する予定でした。 「1974年の夏の初め頃、 ラジオエレクトロニクス は8008 CPUを使用したコンピュータープロジェクトを特集したと思います。それは私たちの雷を取り除いたと感じました。」
サルスバーグは、「その存在をまったく知らなかった」ソロモンに記事を見せたと言います。 彼はまた、Intelのより新しく強力な8080 CPU（1974年4月に発表された）に関する記事も見せ、このチップを使ってコンピューターを構築しようとするべきだと言った。 次に、SalsbergとSolomonは、コンピューターを構築する可能性のある人々のリストを調べ、Salsbergは「他に誰もいないのですか？」と尋ねました。
「ソロモンはロバートがコンピューターで作業しているが、彼はそれを完成に近づいていないとさりげなく言及しました。私はすぐにロバートに電話し、彼が私たちの期限を守って、コンピューターが十分であれば、コンピューターにカバーストーリーをぶら下げるようソロモンに指示しましたまた、ソロモンにロバーツに、キットに魅力的なキャビネットを含める必要があることを伝えます。これにより、読者にとってより魅力的になります。ソロモンは後で私のオフィスに戻り、ロバーツが期限を守ることができると言ったと興奮しました。歴史を作りました。」
Altairの構築
1974年の春にアルバカーキでエドロバーツはMITSを実行していましたが、そのときまでに電卓に焦点が移っていました。 しかし、電卓の価格が下がったため、それは問題でした。
ロバーツ氏は、それまでにMITSは35ドルで計算機を出荷していたが、1つを構築するのに33ドルかかり、利益を残さないと述べた。 他の同様の計算機は、26ドルまたは28ドルで小売されていました。 「彼らはコストが下回っていた」とロバーツは言った。
確かに、MITSは30万ドル以上の銀行当座借越で多額の負債を抱えていました。
「私たちはお尻を失いそうになりました」とロバーツは言いました。 しかし、それは彼がパーソナルコンピュータを構築することにしたことでした。 「それは確かにMITSを救うという考えで行われなかった」と彼は言った。 「それははるかに愛の労働でした。」
ロバーツは、プログラマーから「使い物にするには遅すぎる」と言われるまで、8008年頃にマシンを構築することを検討しました。 （Micralで作業している人の中にはこの評価に反対した人もいるかもしれませんが、この時点でアメリカの誰もマシンを見ていませんでした。）
しかし、Intelが新しいチップである8080マイクロプロセッサを発表したとき、ロバーツは会社に馬取引を呼びかけました。 小ロットで購入したチップの価格はそれぞれ350ドルです。 しかし、ロバーツは小ロットで考えていなかったので、大量にチップを購入してチップを75ドルで手に入れるために「頭の中でIntelを打ち負かしました」。
この時点で、彼は ポピュラーエレクトロニクス との議論を本格的に開始しました。 Radio-Electronics にMark-8の物語が登場した後、ソロモンはアルバカーキに飛び、ロバーツが実際に雑誌用のコンピューターを製造できるかどうかを確認しました。 彼はロバートに、コンピュータを別の「ネズミの巣」ではなく市販品のようにパッケージ化することを望んでおり、500ドル未満で販売することを望んでいると語った。 ロバーツは、価格を満たし、最初のマシンを ポピュラーエレクトロニクス が完成したらすぐに提供することを約束し、 ポピュラーエレクトロニクス は、カバーストーリーを含む一連の記事を公開することを約束しました。
フライベルガーとスウェインは次のように述べています。「サルスバーグはロバーツのマシンに同行することに同意したとき、彼は約束と予言で雑誌の評判を賭けました。ロバートにはプロトタイプも詳細な提案もありませんでしたが、ソルおじさんはロバートがそれをやってのけることができるとサルスバーグに保証し続けました。
「Robertsは、 Popular Electronicsの 約束と同じように鋭利でした。しかし、彼は、Les Solomonを好きで尊敬していました。Solomonの陽気な保証に警戒していました。彼の会社の未来は、キックのためにテーブルを空中浮揚させた男の手にあった。」
ロバーツは、自分が構築しているマシンが完全なコンピューターであることを確認したかった。 後に彼は次のように説明しました。「技術的な観点から見たパーソナルコンピューターの基本原則は、完全に拡張可能で、少なくとも原則として当時の汎用ミニコンピューターができることで、実際に動作するコンピューターでなければならないということです。 「ミニコンピューター」は当時の用語であり、16ビットまたは8ビットのマシンを指していました。そして、それらが基本ルールでした。ユーザーの立場からは、私たちのマシンと他のマシンとの主な違いは、マイクロプロセッサを使用したことであり、すべてが最新の技術でした。コアを調べてもコアメモリを使用したことはありませんでした。 、コアメモリは依然としてICベースのメモリよりも大幅に安価でした。」
その夏、機械の大部分が設計されました。 MITSには小さなチームしかなく、ほとんどの作業はロバーツ、シニアエンジニアのウィリアム "ビル"イェーツ、およびバイブによって行われました。
MITSの共同設立者であるForest Mimsによれば、ロバーツは8080のインターフェースロジック、256バイトのRAMメモリ、2MHzクロック、およびマシンの25の制御/入力スイッチと36のインジケータLEDのフロントパネルロジックを設計しました。 イェイツは回路基板の箔パターンをレイアウトしました。
Mimsが説明しているように、ロバーツは「重要な決定を証明することも行いました。オープンバスの準備を含めたので、後でメモリと周辺機器カードを追加できます。特大のOptimaキャビネットは最大16枚の追加カードを収容できます。したがって、エドは、このマシン用に8アンペアの巨大な電源を設計しましたが、これだけの電力でも、青と灰色のキャビネットに周辺機器カードを詰め込んだ専用のコンピューター狂には不十分だとは思いもしませんでした。」
Yatesは、実際には、最初に100接続のワイヤを使用して、追加のカードをメイン回路基板に接続できるようにするハードウェアバスを設計しました。 イェーツは非常に迅速に仕事をしなければならなかったので、彼はデザインのすてきなすべてのための時間を持っていませんでした。
多くの点で、バスはコンピュータの主要なセールスポイントの1つであることが判明しました。 100ピンバスはまもなく業界標準になり、競合他社はS-100バスと呼びます（ただし、ロバーツは常に「Altairバス」と呼ぶべきだと主張します）。
設計が最大の問題ではないことが判明しました。 代わりに、会社は破産寸前でした。 ロバーツは先に進むために65, 000ドルの融資を必要としていました。 「本当に撃ち落とされると思っていた」と彼は言ったが、どういうわけか銀行に融資を申し出た。 「1年で2, 000を売れると思う。」
失われた機械
ロバーツとイェーツは、新しいマシンを実際のコンピューターのようにしたかったので、スイッチとライトが前面にあるData General Novaによく似たプロトタイプのケースを作成しました。
コンピューターのプロトタイプが完成すると、ロバーツは最初のコンピューターを鉄道エクスプレスという会社を介してソロモンに出荷しました。 ソロモンはマシンを待っていましたが、届きませんでした。 鉄道エクスプレスは明らかにコンピューターを失い、すぐに破産を宣言しました。
これにより、 Popular Electronics とMITSの両方が不安定な立場に置かれました。 雑誌はカバーストーリーをコミットしていましたが、現在は機械がありませんでした。 ソロモンは回路図を見て、それがうまくいったというロバーツの言葉を取らなければなりませんでした。 そして、ロバーツとMITSは、カバーのために写真を撮るのに間に合うように新しいプロトタイプを構築するのに十分な時間を持っていませんでした。
そのため、機械はなく、彼らは単にそれを偽造しました。 イェーツは、エアコンの約半分のサイズの青を取り、フロントパネルに小さなスイッチと2列の赤いLEDを追加して、ソロモンに出荷しました。 したがって、1975年1月に ポピュラーエレクトロニクス が発行されたとき、「コンピューターを装った空の金属箱」の派手なカバー写真が取り上げられました。
一部のアカウントでは、紛失したマシンがMITSに設計を改善する機会を与えました。
ロバーツは常にマシンを拡張可能にすることを意図していました。 「目標は、あらゆる面で標準的なミニコンピューターのように機能するマシンを作ることでした。」 その時までに、MITSはData General Nova IIを購入し、AltairはData Generalマシンに似ていました。
Paul Ceruzziによると、元のプロトタイプには4つの大きな回路基板が積み重ねられており、幅の広いリボンケーブルが1つの基板から別の基板に100本の線を伝送していました。 新しいプロトタイプの作業中、MITSはキャビネットをより深くし、代わりに、あるボードから別のボードに信号を伝送するバックプレーンにワイヤを接続しました。 これにより、元の4つを超える他のボードが許可されました。 変化は余分な時間によるものだと言う人もいます。 他の人は、ロバーツが100スロットのコネクタを本当に良い価格で見つけたと言います。
Altairは、オープンバスを作成することで、当時の多くのミニコンピューター企業のリードに従い、他のユーザーがマシンのカードを設計および販売できるようにしました。 このバスは、ロバーツが常にAltairバスと呼んでいたが、S-100バスとして標準化されたため、最終的には互換性のあるマシンが使用可能になります。 確かに、IMS（後のIMSAI）のような企業は、Compaq、HP、DellなどのIBM互換機を形成する後のIBMがIBMにしたことをMITSに行います。
1974年末までに、ソロモンは作業用プロトタイプを受け取りました。 彼の話では、「エドは私に別のルートで別のコンピューターを送ってきた。そこで私は、私の机にPE-8とマークされた金属の箱と、ASR-33 Teletypeが唯一の方法として、指示とデータの入力または表示。フロントパネルスイッチの起動ルーチンと騒々しいTeletypeの間で、私は「そのこと」を家に持ち帰るように言われました。
Altairの命名
1つの質問は、新しいマシンを何と呼ぶかです。 物語の多くのものと同様に、記憶は異なります。
MITSのテクニカルライターであり、 PC Magazine やその他のさまざまな 雑誌の 創刊編集者になるデビッドバネルは、当初、ロバーツがマシンを「リトルブラザー」と呼ぶことを提案しました。 彼らが雑誌のために彼らの物語を書くために座ったとき、ロバーツとイェーツはそれを「PE-8」と呼び、その名前が雑誌が物語を切り捨てることを防ぐことを望んだ。 しかし、 Popular Electronics の編集者は、よりキャッチーなものが必要だと考えました。
ソロモンは、アルバカーキで開催されたユーザー会議で明らかに最初にマシンの名前が付けられた経緯を語り、後に PC Magazineの 初期号でバネルと別のMITS副社長であるエディ・キュリーの話で繰り返しました。 この話は、ソロモン自身の デジタルデリ （1984年、Workman Publishing Company）、および Fire in the Valley とSteven Levy's Hackersで繰り返されました。
以下は、InfoWorldからも抜粋したDigital Deli本からのSolomonのバージョンです。
「次のステップは、私たちの8苦味のキャッチーな名前を見つけることでした。ある晩、私は12才の娘に尋ねました。彼は Star Trek を見ていました。
「コンピューター」と彼女は答えた。
それはいい名前だと思いましたが、セクシーではありません。 それから彼女は言った：
「どうしてAltairと呼ばないの？ それがこのエピソードでエンタープライズが行っているところです。」
翌日、エドに電話して新しい名前を試してみました。 彼の答えは簡単でした：「あなたがそれを何と呼んでも構いません。私たちが200を売らなければ、私たちは運命にあります！」 だからAltairになりました。」
これは楽しい物語であり、2014年のWalter Isaacsonの The Innovators まで、業界の多くの歴史で繰り返されてきました。
しかし、ミムズは別の話をし、ソロモンは ポピュラーエレクトロニクスの アソシエイトエディターであるアレクサンダーブラワとアシスタントテクニカルエディターのジョンマクベイと名前を話し合ったと語る 彼の説明では、「アルは後に「それは恒星の出来事だから、星にちなんで名付けよう」と言ったことを思い出した。 数分以内に、ジョン・マクベイは「アルテア」と言いました。」
そして、Solomonの InfoWorld アカウントに返信するSalsbergは、後のストーリーを確認しているようです。
「スタッフエディターのジョンマクベイが、他の2人のスタッフエディターであるSolomonと、これを確認している Modern Electronicsの 現在のマネージングエディターであるAl Burawaとの会議で提案されたことは私の理解です。Solomonは、 「スタートレック」を見ながら彼の娘がマシンに名前を付けていますが、これは単なる物語のようです。」
PC業界を立ち上げたストーリー
Altair 8800の発売を宣言するカバーストーリーは、 Popular Electronicsの 1975年1月号に最終的に掲載されました。 内部では、「独占的！ALTAIR8800。これまでに発表された中で最も強力なミニコンピュータープロジェクト-400ドル以下で構築できる」という見出しがありました。
「すべての家庭でのコンピューターの時代-サイエンスフィクション作家の間で人気のトピック-が到着しました！」 H.エドワード・ロバーツとウィリアム・イェーツの功績による物語が始まりました。 「これは、現在市場に出回っている洗練されたミニコンピューターに対抗することができる本格的なコンピューター、Popular Electronics / MITS Altair 8800によって可能になりました。」
この記事には、マシンの23の潜在的なアプリケーションがリストされており、それらはいずれもゲームではありませんが、ほとんどの購入者にとってゲームは最初の用途でした。 また、読者はIntel 8080プロセッサと256バイトのメモリを含む完全なキットを397ドルで、または組み立てたバージョンを498ドルで、さらに出荷することを約束しました。 8080の定価自体が360ドルであることを考えると、これは非常にお買い得に思えました。
物語への反応は即座でした。 ロバーツが思い出したように、「最初の日に1つまたは2つの電話がかかった。翌日には電話が1つもなかったかもしれないが、週の終わりには10台または15台のマシンを売ったことがわかった。週の終わりに、それは大きかったです。1月または2月に1日遅れて、1日で200台のマシンを販売しました。」
これに続き、ロバーツとイェイツによる次号の別の記事があり、Altairのプログラミング方法が説明されています。
ロバーツは、1月中旬までに、1年前に破産に近かった会社が当座貸越を清算し、口座に250, 000ドルを保有したと述べた。
しかし、マシンはまだ出荷されていませんでした。 あるストーリーによると、ストーリーが表示されてから1週間以内にMITSに200件の注文があり、2月末までに2, 000件の注文がありました。 同社は4月初旬までにいくつかのボードセットを出荷することができました。 5月に、完全なキットの出荷を開始しました。
Fire in the Valleyに よると、MITSは60日間の配達を約束していましたが、夏まで注文は数量に応じられませんでした 。 また、キットの注文の多くが来たため、最終製品の品質は、部品の品質だけでなく、愛好家のスキルにも一部依存していました。 ほとんどのアカウントでは、当時の典型的なHeathkitエレクトロニクスプロジェクトよりもまとめるのが困難でした。
そして、もちろん、ベアマシンはかなり制限されていました。 わずか256バイトのメモリで周辺機器がない場合、できることは特定のパターンでライトを点滅させることでした。
しかし、それは本物で市販されていて、愛好家は機械を手に入れようと急いでいました。
「すぐに明らかになったものの1つは、人々がそれらのマシンを欲していたことです。それを説明するより良い方法はわかりません。彼らはそれを欲していました。」エド・ロバーツ コンピューター業界 、コンピューターシステムニュースの補足。
寒い12月のハーバードスクエアの日に、ポールアレンは、 ポピュラーエレクトロニクスの 1月号のコピーを見ました 。 彼はこの問題を買って友人のビル・ゲイツに見せ、一緒にマシン用のBASICのバージョンを書くことにしました。 （これは実際にハーバードのPDP-10ミニコンピューターで8080シミュレーターを使って書かれたもので、どちらかの男が実際にAltairを実際に見ました。）AllenはプログラムをRobertsに持ち込み、MITSの「ソフトウェア開発のディレクター」ゲイツはソフトウェアで動作します。 これは最終的に、ペアとMITSの間でBASICコンパイラの所有権をめぐる訴訟につながりました。 ゲイツとアレンが勝ち、もちろん2人はマイクロソフトを開始しました。
一方、MITSは、周辺機器へのインターフェースや、マシンが必死に必要としていたより多くのメモリを含む、独自の周辺機器カードで作業を開始しました。 「システム設計を行うことを約束しました」とロバーツは言いました。 「 Popular Electronics に話をする前に、ディスク、テープドライブ、およびいくつかの異なるタイプのプリンター用の大まかなインターフェイスがありました。」 （ポール・フライベルガー、エド・ロバーツ：パーソナルコンピューターの父、ポピュラーコンピューティング1985年1月、pg 74-79）
他の企業は、Process Technologyから始まり、すぐにメモリの増設、テレタイプへの接続方法、そしてテレビやキーボードへの接続方法などのプラグインボードの作成を開始しました、とPaul E. Ceruzziは書いています 現代コンピューティングの歴史。
マシンは、愛好家のコミュニティで引き続き多くの注目を集めました。 Fire in the Valleyに よると、4月16日、Steve Dompierはカリフォルニア州メンロパークのHomebrew Computing ClubでMITSについて報告し、その時点でMITSが4, 000件の注文を受けたと述べ ました 。
少し後に、People's Computer Companyは新しいマシンにページを当て、 Popular Electronicsの 記事を手に入れるよう読者に促しました。 Lee Felsenstein（後にOsborne 1を設計することになった）とBob Marchが物語を読み、そのためのボードの作成を開始しました。 これは、カリフォルニア州バークレーのProcessor Technology Companyに変わります。
Steven Levyによれば、Felsensteinは「Altairの重要性は技術の進歩としてではなく、有用な製品としてでさえないことを知っていました。価値は価格と約束にあります。自分のコンピューター。」
Homebrew Computer Clubのメンバーは、FelsensteinやもちろんHomebrewのメンバーSteve Wozniakを含む自分のマシンの作成を開始します。彼はすぐにApple Iを構築します。
1975年末までに、1, 000ドル強でアドインボードを備えたCPUを構築し、ターミナルとプリンターを接続し、Basic、Assembler、およびDebuggerを実行できました。 また、その頃には、8080に基づいた独自のマシンと互換性のあるバス（「S-100」）を備えたImsai Manufacturing Corp.を含む直接の競合他社がいました。
MITSについては、1975年に100万ドルの売り上げを達成し、1976年には3倍になりました。「当社の市場は拡張能力よりも大きかった」とRoberts氏は言います。 1977年5月にPertecに会社を売却したとき、Robertsは年間2, 000万ドルの事業を行っていたと言います。 Pertecは、競争が激化する業界でAltairラインを販売できないことを証明し、数年後にラインを廃止しました。 ロバーツは医師になるためにジョージアに移り、2010年に亡くなりました。
しかし、Altairの影響は存続しています。これは、多くの愛好家に「パーソナルコンピュータ」にふさわしい時間であり、実際に所有できるマシンだと確信させたマシンでした。 Altairの存続期間中、数万台のユニットを販売し、最初の量産商用マイクロコンピューターになりました。 コンピューター革命が起こった。
