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世界最大の問題のいくつかを解決するには、人工知能（AI）の革新が必要です。 これが、トヨタ研究所（TRI）のシリコンバレーに拠点を置くベンチャーキャピタル（VC）子会社であるToyota AI Venturesの目標です。 トヨタAIベンチャーズは、AI、自律移動、クラウド、データ、ロボット技術を開発している企業に投資しています。
トヨタAIベンチャーズは最近、TRIとのパートナーシップでイノベーションを呼びかけ、AIと機械学習（ML）技術を通じて科学的発見を促進しています。 トヨタはベンチャーキャピタルに50万ドルから200万ドルのVC資金を確保し、TRIと連携してコンセプト実証を行う機会を提供します。 このプロジェクトは、家庭で人々を支援できるように、支援ロボットのモバイル操作技術の開発に焦点を当てています。 将来のプロジェクトは自動運転に焦点を合わせるかもしれません。
PCMagは、Toyota AI Venturesの設立マネジングディレクターであるJim Adlerと話し、VCの資金調達とAIのイノベーションをどのように推進するかを発見しました。
PCMag（PCM）：革新的なビジネスモデルを市場に投入するための取り組みについてお聞かせください。
Jim Adler（JA）：スタートアップコミュニティに参加することで、破壊的なテクノロジーと革新的なビジネスモデルを市場に投入することに注力しています。 私たちは、これらのスタートアップを支援し、彼らがどのように発展するかを見て、これらの興味深いアプローチが私たちの生活に統合されることを望んでいます。 それが、私たちがこの仕事に携わっている根本的な理由です。
私たちはトヨタ初の独立型VCファンドです。 私たちはTRIの子会社であり、1億ドルの基金です。 7月11日に1周年を迎えました。AI、データ、クラウド、自律性、ロボット工学の企業に投資しました。 私たちは、スタートアップ企業や共同投資家と連携するよう努めています。 私たちは起業家の成功を私たちの成功と本当に考えており、もし彼らが市場で成功すれば、私たちは成功するでしょう。
PCM：スタートアップに投資しようとしているとき、成功の鍵は何ですか？
JA：数ヶ月で13件の取引を行う能力は、速く走り、無謀ではないことが重要であるという事実の証です。 良い取引をしたいのですが、速度と品質の間には常にトレードオフがあります。 あなたが投資についてあまりにも確信するのを待つなら、あなたはしばしばそれを見逃すか、それを失う。 しかし、速すぎると、注意を怠ると品質が低下する可能性があります。 私たちはそのバランスをとろうとしていますが、これは自動車業界では困難です。 トヨタにとっては、明らかに難しいことですが、私たちにはこのミッションを遂行するための手綱を本当に与えてくれた素晴らしい上級管理職がいました。
PCM：では、実際に速度と品質のバランスをどのように実現していますか？
JA： TRIの子会社であるという贅沢があったと思います。 私たちはさまざまな方法で彼らと仕事をしています。 それは私たちが速く、また注意を払うのを助け、そのノブをダイヤルして2つの間の正しいバランスを見つけるのを助けます。 あなたは速すぎるか、注意しすぎているので、常にバランスが取れています。
PCM：トヨタAIベンチャーズのイノベーションへの呼びかけについて教えてください。 AIの市場はどのように前進しますか？ 本当に革新的なものを見つけるためのあなたの基準は何ですか？
JA：これはTRIから出てきました。 イノベーションを促進し、現在この分野で働いていない人たちがその分野に飛び込むことを奨励したかったのです。 もし彼らがスタートアップについて考えているなら、彼らはこれを中心に会社を設立することを検討すべきです。 これまでのポートフォリオの企業の中で、SLAMcoreはインペリアルカレッジロンドンからスピンアウトし、メイモビリティはミシガン大学から設立されました。
私たちは本当に革新的な企業が大学から出てくるのを見てきましたが、それは大学の範囲だけではないと思います。 世界中のガレージで苦労している創造的な人がたくさんいると思います。 私たちは、家庭内外の人々を支援する支援ロボットが実現されていない機会であることを彼らに知らせたいと思います。
このイノベーションの呼びかけは、スタートアップコミュニティにとって、サービスが不十分な領域は家庭のロボット工学であると考えていることを示す明確なシグナルになると考えました。 家庭にロボットを導入するのは安全な策ではないことは承知していますが、避けられないと考えています。 多くの場合、スタートアップはそのトレイルを燃やした最初の企業であり、ここでも同じだと思います。 私たちは、スタートアップコミュニティに、彼らの夢を実現するために、方向性と資本の両方の面で少しばかりナッジを与えたかっただけです。
PCM：頭に浮かんだ資金調達した他の会社の例は何ですか？
JA： Intuition Roboticsは、高齢者や高齢者向けのソーシャルコンパニオンを構築しています。 感情的なロボットが人々と効果的に相互作用する方法を理解するため。 私たちは、Boxbotに非常に興味深い投資を行いました。これは、ラストマイル配信のフルスタックであり、少しステルスでもありますが、素晴らしい仕事をしています。
Joby Aviationは、基本的には航空輸送サービスとしての電動垂直離着陸機であり、それは素晴らしい会社です。 これ以上道路を建設する必要はありません。 効率的に移動するには、空に移動する必要があります。 もちろん、トヨタでは、機動性と航空タクシーがもたらす可能性について興奮しています。
PCM：トヨタAIベンチャーはどのようにスタートアップにメンターシップを提供しますか？
JA：現在、世界はスタートアップ投資のために資本があふれています。 企業投資家ができることはいくつかあると思います。 1つは、害を及ぼさないことです。 スタートアップの側にいて、それが経済的に成功するのを助けてください。 それが仕事です。 しかし、資本を超えてどのような価値を提供し、その成功と一致することを確認できますか？
企業として、私たちは顧客をかなりよく理解しています。 多くのスタートアップのジレンマを理解しています。 そして、私のキャリアの中で起業家として何度もテーブルの反対側にいましたが、起業家ができる最悪のことは、市場が望まない製品を開発する仕事です。 製品市場の検証は、スタートアップの成功にとって重要です。 製品市場が適切であり、顧客が支払う市場に価値を提供することがわかった場合、それは初期段階の企業がクリアしなければならない最大の最初のハードルです。 それを行うと、物事が動き始め、顧客が集まり始め、収益が流れ、利益が理想的になり、それから会社が動き出します。
また、プラットフォームとマーケティングの副社長であるナタリー・フォンセカ・リカルディが率いるプラットフォームチームもあります。このチームは、スタートアップを募集し、そこに支援が必要な場合は公共政策で支援します。 また、破壊的なテクノロジーや革新的なビジネスモデルを探しているトヨタグループにプラグインを接続します。 確かに、コーチング、メンタリング、サービスの提供、トヨタ内の潜在的な顧客とのつながりを支援することができます。 私たちはこれらの企業の素晴らしいパートナーになりうることを示すことができたと思います。
PCM：スタートアップはAIとロボット工学の将来においてどのような役割を果たしますか？
JA： AIとロボット工学の多くの技術が研究室だけでなく市場に存在し、実際にロボット工学が私たちの生活に移行する際の社会的影響を実際に見るこの興味深い時期にいます。 魅力的な時間です。 私たちはSFについてそれをSF小説で読み、映画で何十年も見ましたが、今では実際にこれらの機械が私たちの世界に移動するのを見始めています。 それは途方もない量の価値を生み出しています。 利点は最も重要であり、課題もあります。
これらのスタートアップの多くは、これらのマシンを市場に投入することから学んだ教訓、ビジネスの運営にこれらの教訓をどのように活用できるか、そして最終的にこれが特に自動運転車で社会を形成する方法に取り組んでいます。 彼らは道路に向かっているので、安全にそうする必要があります。 スタートアップは、この技術を市場に投入することの市場機会と影響を最初に理解するのに最適な場所です。
たとえば、May Mobilityはデトロイトでフルスタックマイクロバスサービスを実行しています。 ルート上に3つのバスがあり、これは固定ルート上の自律システムです。 しかし、同社はこの技術を毎日人々の生活に取り入れています。 人々は自律技術を備えたバスに乗り込み、人々がその現実にどのように対処しているかを見るのは魅力的です。 この旅に参加するのは素晴らしい時間です。
