家レビュー写真：NASAが土星の月に海を見つけた方法

写真：NASAが土星の月に海を見つけた方法

2024

土星の3番目に大きい月は300マイルの雪だるまであり、観測可能な限り、母なる惑星全体に氷のような鼻水を吹き付けています。エンケラドスの南極地域には活発な間欠泉が点在しています（NASAは100個以上の「氷火山」を数えています）。月の凍結表面のはるか上に水と有機物質の噴出を噴出します。

7年分の写真とデータを分析した結果、NASAの研究者は、氷の噴出物の原因を知っていると考えています。凍った表面の下に隠された地球に広がる海。

2004年以来、土星を周回しているカッシーニ宇宙探査機によって収集されたデータを利用して、研究者はエンケラドスの表面の下にあるものを間接的に決定することができました。

「これは、長年にわたる観察と、さまざまな分野の計算を伴う計算を必要とする困難な問題でしたが、最終的に正しくなったと確信しています」と、コーネル大学のカッシーニイメージングチームメンバー、ピータートーマスはNASAのブログ投稿で述べています。

研究者たちはエンケラドスの軌道（秤動として知られている）のわずかな「ぐらつき」を測定し、月の凍った地殻のはるか下に埋もれているのは岩だらけの核の上にある世界の海だと結論付けました。

「表面とコアがしっかりと接続されている場合、コアは非常に多くの自重を提供し、ウォブルは我々が観察するよりもはるかに小さくなるでしょう」とSETI研究所のカッシーニ参加科学者であり共著者であるマシュー・ティスカレーノは言う紙の。「これは、表面をコアから分離する液体のグローバル層がなければならないことを証明しています。」

科学者たちは、エンケラドスの地下で固体が凍結するのをどのメカニズムが阻止したのか、まだ完全にはわかりません（表面の観測可能な地質学的特徴は言うまでもありません）。土星の引力は、以前に疑われていたよりも多くの内部熱を生成する可能性があります。あるいは、今年の初めに別の研究チームによって示唆されたように、おそらく熱水活動が隠れている可能性があります。プロジェクトの科学者はすでに、その疑問を解決できる可能性のある研究を検討しています。

10月28日にカッシーニが月の表面からわずか30マイル上空でフライバイを実行すると、近い将来、科学者は月のクローズアップビューを取得します。