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Echoの最上部には、マイクをオフにするボタンと多目的アクションボタンの2つのボタンがあります。 周囲を裏打ちする滑らかな半透明のパネルは、スピーカーを制御しているときに点灯するリングです。 7つのマイクのアレイのすぐ隣にあります。 ライトリングの最もクールな部分の1つは、話しているときに、音声を拾うマイクに最も近いライトのクラスターが点灯することです。これは、通常、ライトがあなたの方向に反応することを意味します（ただし、エコーの多い小さな部屋でテストしました）。 最初は気づいていませんが、デバイスに人間の要素を追加するのに役立ちます。
Fire TV Stickに付属しているものと同様の、オプションのマイク付きリモコン（$ 29.99）を購入できます。 5.5 x 1.5 x 0.5インチ（HWD）の大きさで、ゴム入りの滑りやすい感触です。 騒がしい環境にいる場合は、部屋の向こうで叫ぶのではなく、リモコンの上部にある[マイク]ボタンを押してエコーと話すことができます。 また、リモコンを使用すると、物理ボタンを備えたEchoコンパニオンアプリを使用して、聴いている音楽の音量と再生を制御できます。 磁気ホルスターが付属しているため、最も使用すると思われる場所に安全に取り付けることができます。 リモコンがなければ、Echoの内蔵マイクは、音楽を再生しているときでも、遠距離音声認識に非常に適しています。
新しいエコーショーのようにディスプレイは見つかりません。 ショーは、検索結果を表示したり、映画を再生したりできる7インチのタッチスクリーンを備えています。 ビデオチャット用の5メガピクセルのカメラもあります。 このデバイスはまだ初期段階にあり、今のところ追加の50ドルの価値はないかもしれませんが、どこに行くかを見るのは面白いでしょう。
セットアップとアプリ
Echoの設定は非常に簡単で、Amazonのドキュメントに明記されている指示に従ってください：Echoを接続し、Echoアプリをダウンロードし、そこからアプリの指示に従います。 Echoアプリは、AndroidおよびiOSのスマートフォンとタブレットで使用できます。 サポートされているブラウザーからWeb経由でアプリにアクセスすることもできます。 Echoが初期セットアップ後にクラウドに接続するために、モバイルデバイスやコンピューターを実際に用意する必要はありません。 Wi-Fiに接続した後は、準備完了です。
アプリには、Alexaに尋ねたすべての質問の履歴が表示され、天気予報、音楽、測定値の変換、その他の質問をスクロールダウンできます。 リクエストの結果をタップすると、AccuWeatherからの詳細な天気予報や、質問に対する追加の回答のBing検索などの詳細情報を取得できます。 見た目も使い心地も、Android搭載の携帯電話のGoogle Now画面に似ています。
左上のメニューアイコンをタップするとサイドバーが開き、音楽と本、ショッピングとTo Doリスト、タイマーとアラーム、スマートホーム、スキルなどの特定のAlexa機能にアクセスできます（サードパーティのAlexa機能を個別にアクティブ化できます） ）。 このメニューでは、Alexaの設定を変更し、現在アカウントにリンクされているすべてのAlexaデバイスを確認することもできます。 Alexaコマンド履歴は、Echoを含むすべてのリンクされたデバイスを追跡します。
設定が完了したら、Alexaとの会話を開始できます。 AppleのSiriよりもロボットのように聞こえませんが、Scarlett Johanssonが 彼女に 表明したOSほど流動的で自然なものではありません。 声を変更することはできませんが、かなり同意できます。
音声制御
Echoはデバイス上のキーワードスポッティングを使用してウェイクワードを検出するため、「Alexa」または他の3つのワードのいずれかを選択するとすぐにライトが点灯し、Echoが作動します。 すぐに使える音声認識はとても素晴らしいです。 Alexaが何かを誤解しても問題はありませんでした。エコーは結果を改善するために独自の音声録音を使用するため、音声サービスは時間の経過とともにさらに良くなるはずです。 または、Echoアプリの音声トレーニングを使用して自分で行うこともできます。
入門ビデオとThings To Tryで学習するコマンドに加えて、AmazonにはAlexaに尋ねることができる便利なブックマークサイズの両面リストが含まれています。 トピックは、アラーム、リスト、音楽などのアプリ内のすべてのものから、事実、天気、「繰り返し」、「停止」、「キャンセル」などの一般的なコマンドにまで及びます。 このアプリには、試してみるべき音声コマンドの追加の提案があり、Echoの発売以来いくつかの新しい機能が追加されています。
Alexaは、1日または週末、および世界中の他の都市のニューヨークの天気予報を問題なく伝えることができました。 Alexaが追いつくのを待つ必要もありません。 「アレクサ、天気は？」と言うことができます。 ビートをスキップせずに。 Alexaは、アプリで勤務地を入力すると、通勤に交通問題があるかどうかを通知したり、スポーツのスコアやスケジュールを表示したりできます。 その他、Alexaには問題がありません：州都、単語の定義、休日、測定値。
Alexaのすべて
Echoが最初にローンチされて以来、Amazonは着実にAlexaをアップグレードしています。 音楽、スマートホーム、情報機能が満載です。 液量オンスをカップに変換するなど、簡単な質問をして回答を得ることができます。 Alexaは、音声でタイマーとアラームを設定できます。 必要なことは、「アレクサ、タイマーを60分に設定」、または「アレクサ、アラームを午前6:40に設定」と言うだけです。また、自動的に追加されるショッピングリストやTo Doリストに項目を追加するようにAlexaに依頼することもできますEchoアプリに。 もちろん、Alexaを使用してAmazonから直接製品を購入することもできます。 この点でGoogle Assistantには同じ機能があり、情報を要求して非常に簡単なタスクを実行できます。
AlexaはAmazon音楽ライブラリと同期し、Amazon Primeがある場合はPrime Musicのすべてと同期します。 iHeartRadio、Pandora、Spotify、TuneInから音楽を再生することもできますが、アプリを使用してアカウントをAlexaに手動でリンクする必要があります。 所有しているKindleタイトルのテキスト読み上げモードまたはAudibleオーディオブックの再生のいずれかで、Alexaに本を読んでもらうこともできます。 Google Homeは、Google Playミュージック、Pandora、Spotify、および奇妙なことにYouTubeでのみ動作します。
しばらくの間、音声制御は別として、Echoは一般的なBluetoothスピーカーとしても機能します。 Google Homeは現在更新されていませんが、更新中です。 この記事の執筆時点では、Google Chromecast AudioのようにキャストできるWi-Fiスピーカーとしてのみ機能するため、用途が少し少なくなります。
スマートライトやサーモスタットなどのホームオートメーションデバイスを使用する場合は、おそらくEchoを使用してそれらを制御できます。 Alexaは、If This Then That（IFTTT）、Belkin WeMo、Philips Hue、Samsung SmartThings、およびWinkをサポートしており、執筆時点でさまざまなメーカーの66のスマートホームスキルを利用できます。 Logitech Harmony Eliteをお持ちの場合は、Alexaを使用してホームシアターを制御することもできます（Harmonyプラットフォームが制御できる製品の広範なリストは言うまでもありません）。 Google Homeは、ネスト、フィリップス、サムスンの直接制御のみをサポートしていますが、IFTTTレシピも使用できます。
Alexaは、スマートホームサポートだけでなく、数千のサードパーティスキル（音声アプリ）をサポートしています。 ドミノでピザを注文したり、スターバックスでコーヒーを注文したり、NPR Hourly News Summaryから直接ニュースを入手したり、お気に入りのポッドキャストを再生したり、リラックスした呼吸法を体験したり、ポケモンに関する不明瞭な事実を入手したりできます。 これらのスキルは、アプリまたはWebで見つけて個別に有効にする必要がありますが、より多くの量と種類が本当に印象的であり、定期的に追加されていることも事実です。 ここで最高評価のAlexaスキルを確認できます。
これは、EchoがGoogle Homeよりも優れている最大の利点です。なぜなら、だれでもAlexaのスキルを身に付けることができますが、Google Assistantにはサードパーティが新しい機能を開発するためのAPIがまったくないためです。 Googleはパーティーに遅れてきたかもしれませんが、開発者が追いつくのは簡単ではありません。
Alexaは、個人情報を処理する際にSiriほどスマートではありません。 Googleカレンダーのスケジュールを確認してイベントを追加できますが、メールやテキストメッセージを読んだり、他の人に送信したりすることはできません。 Google Homeはこれらの制限を共有していますが、これはGoogle製品だからです。
オーディオ性能
Echoにはバッテリーが内蔵されていないため、たとえ小さくても、正確にポータブルではありません。 もちろん、電源アダプターを壁から引き出して別の場所に差し込むこともできますが、これはオプションのリモートと相まって、Echoが静止したままであることを示す明確なメッセージを送信しています。 ポータブルなバッテリー駆動バージョンが必要ですか？ Amazon Tapを入手してください。
忘れないでください、Amazon Echoは何よりもまずスピーカーです。 スピーカーに関する限り、それは問題ありません。 ミッドレンジのBluetoothスピーカーのエディターズチョイスであるBose SoundLink Colorと比較してテストしました。 SoundLink ColorがEchoよりも優れたスピーカーであることは間違いありません。Echoが苦労している2つのことで、歪みのない深い低音を提供します。 Google Homeと比較すると、Echoの音は少し大きくなりますが、Google Homeはやや豊かで豊かなサウンドを生成します。 それはエコーショーと同等です。
The Knifeの「Silent Shout」のような重いサブベースのコンテンツを含むトラックでは、Echoには共鳴する低音がなく、最大音量に近づくと歪みが始まります。 ボリュームをダイヤルバックすると、歪みを減らすことができますが、エコーにはまだ実質的な低域の存在感がありません。 良い面としては、ハイエンドが鮮明で、音楽が冷たく聞こえないほど十分な低音があります。 アニ・ディフランコのアコースティック「Garden of Simple」からダンジェロのジャズ風「Ai n't That Easy」まで聴いたほとんどのトラックは、控えめな大きさの部屋を音で満たすのに十分なボリュームがありました。
あなたが主にスピーカーを探しているなら、エコーはまともな仕事をしますが、179.99ドルで、内蔵バッテリーは言うまでもなく、より多くのパワーとより良い音質を持つオプションと競合しています。 その場合、Ultimate Ears UE Boom 2をお勧めします。それをEcho Dotに接続して、優れたオーディオパフォーマンス と Alexaを実現することもできます。
結論
スピーカーを探しているだけなら、ここまで読んでいない可能性があります。 確かに、あなたがポケットに入れたスマートフォンではできないことを、Amazon Echoでできることは本当にありません。 しかし、ここには無限に親近感を感じる何かがあります。
最終的には、これはハードウェアよりもはるかに多くの音声アシスタントの戦いです。 Google Homeの外観は異なり、サウンドシグネチャーは少し暖かく、魅力的ですが、Google AssistantはAlexaの優れたスキルライブラリと競合することはできません。 Echoの見た目や音が気に入らない場合は、Alexaを搭載した多くの選択肢があります（すべてがスピーカーではありません）。 しかし、私たちは見た目と音が好きであり、Amazonが絶えず更新し続ける安定した流れと相まって、Echoは2年前に想像していたよりもはるかに優れたデバイスになりました。 そのため、エディターズチョイスの価値があります。
