アマゾンの自動運転配送トラック計画に関する特許のヒント| ダグ・ニューコーム

Google、Uber、Appleなどのハイテクの巨人が地球上のほぼすべての自動車メーカーとともにリソースを自動車両技術の開発に注ぎ込んでいる一方で、オンライン小売大手のAmazonはその前線では比較的静かです。 しかし、最近承認された特許は、シアトルに拠点を置く会社が自動運転車の分野で大きな動きをする準備ができていることを示しています。

この特許は、Amazonがプライムを通じて自動運転車を販売する予定であることを示唆していません。 （新車がドアに自律的に届けられることを想像してください。）Uberと競争したり、Googleの最新の自動車両ピボットのような自動運転車に組み込まれる技術を生み出すために、ライドシェア市場に参入することもありません。

代わりに、「自律走行車のレーン割り当て」というタイトルの特許は、商品をより効率的に配送するためのAmazonのビジネス戦略に合った、より全体像を明らかにしています。 特に、自動運転車と通信する方法を提供し、交通量に応じて方向を切り替える可逆車線として知られるものをナビゲートする際に交通量の変化に適応できるようにします。そして都市部から。

もともと2015年11月に申請されたが、今週初めに付与されたこの特許は、自律走行車がそれを使用する「車道の一部に接近するとき、可逆車線に関する情報がない場合がある」と指摘している。 また、自動運転車に関連するトラフィックパターンをAmazonが制御する理由を垣間見ることができます。

リバーシブルレーンの予測

自動運転車（またはAmazonの場合、自動配達トラックとバン）を使用すると、交通の流れを間違えず、正面衝突を引き起こさないという明らかな安全上の利点があります。 ただし、リバーシブルレーンを予測できないということは、配送トラックが事前にルートを最適化できないことを意味します。つまり、Amazonが避けたいトラフィックにより多くの時間を費やすことになります。

この特許は、自動運転車を開発するAmazon自身の計画についてはあまり明らかにしていません。 しかし、自動運転車がAmazon Logistics部門の重要な部分になる可能性があることを想像するのは容易ではありません。AmazonLogistics部門は、配送ネットワークをより直接制御するために2012年に立ち上げました。 また、自動運転の配達用トラックとバンは、Amazonが2012年にロボット会社Kiva Systemsを購入したことの自然な延長であり、配送センターの自動化に役立ちました。

もう一つの興味深いひねりは、自動運転車の研究をリードするAmazonの部門がドローンプロジェクトであるPrime Airであるということです。 そして、特許に記載されている発明者の一人であるジム・カーランダーは、プライム・エアの技術顧問です。

最近のAmazonの特許に基づいて部品をまとめるのは簡単で、自動運転トラックが商品をより効率的に消費者に届け、最終的には配達ドライバーを排除する方法であると考えています。 しかし、ここにはもっと大きなものがあると思います。 Amazonがストリーミングコンテンツやクラウドサービスなどの市場に参入したとき、オンライン小売大手は大きな影響を及ぼしました。 この特許により、Amazonは自動運転技術と配送ビジネスだけでなく、都市を出入りする交通、および自動運転車の制御への影響を拡大しています。