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「STEM toys」は、子供たちが科学、技術、工学、数学の主要な分野でスキルを伸ばすことを奨励するためのものであり、買い物客はデジタル棚でますますそれらを見ています。 しかし、多くの親は、これらのおもちゃが本当に彼らの約束を果たしているかどうか疑問に思います。
簡単なコーディングの概念を教えるおもちゃは、本当にコンピューターの天才を生み出すことができますか？ ロボット玩具は、世界を変える未来の科学者を鼓舞することができますか、少なくとも、本当に良い生活を送ることができますか？ それとも、STEMおもちゃはマーケティングの誇大宣伝の高価な結果に過ぎないのでしょうか。
多数の専門家と話をする中で、これらの玩具の長期的な有効性に関する統計は明らかにしていませんでした。この分野はあまりにも新しい分野です。 しかし、それらを作成するための基準、厳密性、およびテストについては学びました。 また、買い物客へのアドバイスもあります。
また、STEMおもちゃを直接使用した経験を持つ親にも話を聞きました。 Joey Fortunaはプログラマーであり、j2 Global（PCMagの親会社）のCTOです。 彼は2人の子供（現在は8歳と10歳）に複数のSTEMおもちゃを長年にわたって提供しており、教育的な野心を持ったおもちゃが単に子供を産むことがあることを観察しました。
Modular Robotics Cubelets（写真）を使用すると、磁気的に接続可能なキューブを使用してロボットプロジェクトを作成できます。 「アイデアは、…さまざまな構成の立方体をつなぎ合わせて、障害物を動かしたり検出したり、音を出したりできるものがあるということです」とフォーチュナは言います。 「現実には、それでできることの範囲は非常に限られており、そこから何らかの説得力のあるまたは興味深い行動を引き出すための概念的なハードルは非常に大きいため、すぐに興味を失いました。」
フォルトゥナ氏は、子供たちに最適なSTEMおもちゃは、最初は明確な方向性を持ち、すぐに成功するもので、夢中になるものだったと述べています。
不思議なことに、Fortunaが問題として経験したこと（オープンエンドプレイと繰り返しの失敗）は、多くの企業のSTEMプレイ製品戦略の意図的な部分であり、教育玩具の作成の課題を強調しています。 STEMおもちゃの領域は新しく、後戻りする専門知識はあまりありません。 どのレッスンを教える必要があり、それらを教える最良の方法はまだ不明です。 そして、これらのおもちゃで遊ぶ子供たちの将来のキャリアでどれだけの利益が得られるかはまだわかりません。
アイデアから現実へ
STEMという用語は、数十年前に学問的な概念になりましたが、1990年代の教室のカリキュラム計画の中で発展しました。 子供たちに科学に興味を持たせることの緊急性は2000年代に高まり、ある時点で、「芸術」がSTEAMになるためにAが追加されました。
最初のSTEMおもちゃが何であるかを言うのは難しいですが、フィッシャープライス（マテルが所有）の幼児期開発のディレクターであるデブウェーバー博士は、1994年にコンパックと提携したときに彼女の会社が最初のものを作成したと考えていますキーボードや車のダッシュボードなど、3〜5歳向けに設計されたコンピューター周辺機器。 しかし、ウェーバーは、今日のSTEM製品に関する限り、科学学習玩具のアイデアは2010年頃に学界から浮上し、玩具メーカーはすぐにSTEM玩具をリリースし始めたと言います。
STEM-toy時代のFisher-Priceの大きなエントリは、2016年にリリースされたCode-a-Pillarでした。このヒットグッズは、子供たちにCode-a-Pillarのボディへのリンクを追加して、動き。 ステップを正しい順序に並べることで、おもちゃの毛虫が目標を達成できます。
Fisher-PriceがCode-a-Pillarを市場に投入し、子供たちがそれから学んだことを期待するだけでは不十分でした。 サンフランシスコのベイエリアディスカバリーミュージアムと提携して、教師向けの授業計画と関連するカリキュラムを作成し、教室におもちゃを持ち込み、両親に遊びのヒントを提供しました。
数年後、Fisher-PriceはRocktopusとの別のヒットを手にしました。Rocktopusは、さまざまな楽器の音を教えたり、リズムを作成する方法を示すフレンドリーなタコです。 また、加算と減算を教える数学モードも含まれています。 Rocktopusは間違いなく楽しいおもちゃです（大人でも）が、このまたは他のSTEMおもちゃが実際にSTEMの概念を教えていることを親がどのように確認できますか？
「本当のテストは、子供たちがおもちゃをどのように使うか、おもちゃのすべてが何であるかを親に明確に伝えることができるかどうかだと思います」とウェーバーは言います。 子供はおもちゃから何かを得ているのですか、それとも単に形と音で楽しい時間を過ごしているのですか？ 両親はただ尋ねる必要があります。
子供たちをよく教える
今日の両親に学習玩具を販売するのは簡単です。 特に科学と工学の分野で、親が子供に有利にしたくないものは何ですか？ 10年前に乳児や幼児向けのベビーアインシュタイン学習ビデオに親がどのように集まったかを考えてみましょう。 製品ラインは事実上一晩で数百万ドルのビジネスになりましたが、2010年の調査では、ビデオが実際に言語開発を改善しなかったことが示されました。 ディズニー（当時のブランドの所有者）は、両親に払い戻しを提供しました。
STEM Baby Einstein 2.0はどうですか？ 親は、STEMクレームを作成する製品が価値があるかどうかをどのように判断できますか？ いくつかは非常に高価ですが、それらはコストの価値がありますか？
このカテゴリに注目している組織の1つは、業界団体であるToy Associationです。 しかし、STEMおもちゃを作るための基準が確立されていないため、注意を払うのは簡単ではありません。 玩具メーカーは、好きなおもちゃにこの用語を自由に使用できます。
「これは数年前から起こっていることであり、より多くのおもちゃ会社がそれを調べて取り入れ、場合によってはラベルを付け始めています」と、The Toy Associationのマーケティングコミュニケーション担当EVP、Ken Seiter氏は述べています。 「残念ながら、おもちゃのSTEMを作るものの明確な基準なしにラベルを付けてください。」
玩具メーカーは、STEMおもちゃをパズル、科学キット、電子機器の建設セット、コーディングおもちゃ、ロボット工学、ロジックおよび問題解決ゲームなどのカテゴリに分類する傾向があります。 情報の空白を埋めることを望んで、The Toy Associationは、STEMおもちゃの作成に関するメンバー向けの一連のガイドラインを作成し、今年公開される予定です。 「この製品は、子供にSTEM科目について考えさせますか？この製品は、子供にとって楽しいと感じますか？このおもちゃは、問題解決、批判的思考、または推論を求めて脳の遊びを促しますか？」
硬いデータがないため、玩具協会は最近、両親を調査して、STEM玩具に期待するものを見つけました。 今日の子供たちは過剰にプログラムされており、スケジュールが過剰であると考える人にとって、この調査は彼らの恐怖を裏付けています。 たとえば、STEMおもちゃは親によって購入されることが多く、彼らは子供にとって工学または科学の収益性の高いキャリアへの第一歩と見なしています。 両親は、5歳半がSTEMおもちゃを子供に紹介する理想的な年齢だと言います。 75％は、子供にSTEMキャリアで働きたいと考えています。 そして、10人中9人がSTEMスキルを育成することが重要だと言っています。
「親はSTEM / STEAMスキルが子供の成功の鍵であることを知っており、圧倒的に子供がSTEMキャリアを終えることを望んでいます。大多数はおもちゃがこれらのスキルセットを奨励する主な方法であることを認めています」と報告書は述べています。
STEMおもちゃを購入する衝動は、子供を競争力のある就学前教育に導こうとする動きによく似ています。 親は子供たちにあらゆる利点を与えたいと思っています。それは、若い頃からキャリア開発を計画することを意味します。
「彼らは、彼らが本当に世界の世界で競争することができるように、彼らが彼らの子供たちに彼らが彼らの子供たちに最高のガイダンスと最高の背景とサポートを与えていることを確認したい」とサイターは言います。
親がSTEMおもちゃで何を求めているかを知るには、以下の調査結果をご覧ください。
ビルディングブロック
STEM製品をリリースしているもう1つの巨大なおもちゃはLegoであり、Mindstormsのエンジニアリングおよびロボット工学のおもちゃで大きな成功を収めました。 マインドストームは、STEMトレンドのかなり前の1998年にデビューしましたが、会社は頭字語をすぐに採用しました。
Marianne Nytoft Bachは、中学生向けの新製品であるLego Education Spike Prime（写真）を作成したチームを率いました。 彼女がSTEAMを定義する方法は次のとおりです。「常に科学、技術、工学、芸術、数学を組み合わせる必要があると思います。したがって、常に1つの分野よりも広いものでなければなりません。子供や学生が、すべての感覚やスキルをすべて使用できるようにします。」 STEAMのおもちゃは自由である必要がある、と彼女は付け加え、課題を提起するが、子どもたちに自分の答えを作らせる。
Legoは、最初に教えたいことを決めてから、教師、コンセプトデザイナー、デジタルエクスペリエンスマネージャー、モデルビルダーなどの職域を超えたチームを編成しておもちゃを開発します。 学校の授業計画を作成するとき（多くのMindstormキットが学校に販売されています）、同社はNGSS（次世代科学標準）とCSTA（コンピューター科学教師協会）によって定義された標準に基づいてプロジェクトを行っています。 レゴは、STEMではなくSTEAMを推進している企業の1つです。それで、どのようにアートやエンジニアリングロボットロボットにアートを組み込むのでしょうか。 ストーリーテリングを促進するミニフィギュアが含まれています。 そして、あなたは彼らがただの楽しみのためだと思った。
同社は授業計画で多様性を重要視しているため、さまざまな長さのプロジェクトを提供しています。 片方の端には小さなモデルがあり、10分または15分でノックアウトできます。 それは毎日の授業スケジュールによく合い、子供たちに達成感を与えます。 もう一方の端には、巨大なチームビルドがあります。 これらのより大きく、より構造化されたプロジェクトは、一部の子供が構築し、他の子供が見ているだけの状況を回避します-誰もが役割を果たします。 また、すべての教師が科学の達人ではないため、レゴは授業計画を簡単にします。 技術を教室に持ち込むのは面倒ではありません。
大きなフットプリントを持つ中小企業
MattelやLegoなどの大企業はリソースをテストに使用できますが、中小企業は情報に基づいた直感で作業する必要があります。 Take Cubelets（ジョーイフォーチュナの子供たちとは関係のないおもちゃの1つ）：CEOのEric SchweikardtのCarnegie Mellon Ph.Dの一部として開発されました。 3Dパーツを使用したソフトウェアモデルの作成を検討した論文。 最初のアイデアはおもちゃを作成することではありませんでしたが、それはキューブレットにつながりました。
これはプレミアム価格のおもちゃで、入門用のホームセットは140ドルまたは250ドルで、拡張パックの価格は100ドル以上で、主に教室で使用されます。 会社のマーケティングマネージャーStu Barwickによると、50州すべてといくつかの国のクラスがCubeletsを使用しています。
教師が子供たちにキューブレットの使い方を教える前に、彼らは自分自身を学ぶ必要があります。そのため、会社はさまざまなトレーニングプログラムとオンラインビデオを作成しました。 親が子供向けのロボット工学の課題を作成するのを支援する、親の遊びガイドさえあります。
Cubeletsにないのは、その背後にあるテストです。 生徒が工学とロボット工学を理解し始めるのを見るため、教師は口頭でそれを勧めますが、その成功を裏付ける数字はまだありません。
「子どもたちを魅了するものを目の前に置いて想像力豊かなツールを提供することで、他の方法ではアクセスできないかもしれないものを作成する方法は、思考のパターンを開き、さらにプッシュしたいという欲求を広げることができます。難しい部分、たとえば実際にロボットを構築する前にコーディングする方法を学ぶ必要がある、または物理的なロボットを構築するためにはんだ付けや回路を構築するなどの電気工学を少し知る必要がある、」とバーウィックは言います。 「私たちの希望は、子供たちにこれらの露出の機会を作り出すことで、成長し始め、ロボット工学やコンピューター科学を探求する挑戦にもっと快適に感じることができるようになることを願っています。」
LittleBitsはCubeletsに似た感触を持っています。また、小さな電子部品を使用して磁気的にスナップしてさまざまなプロジェクトを作成し、約100ドルで販売します。 また、学界にもルーツがあります。 LittleBits CEOのAyah Bdeirは、MIT Media Labの学生として彼女の会社のアイデアを得ました。 彼女は、テクノロジーをよりアクセスしやすくするためのビルディングブロックを作成したいと考えていました。
LittleBitsのシニアプロダクトデザインマネージャーであるDave Sharpは、Common Senseレポートの統計を引用して、10代の97％が日中に何らかのメディアを使用しているが、デジタルデバイスに費やしているのはコンテンツの作成に専念しているのは3％だけであると指摘しています。 「私たちは本当に子供たちの97パーセントに手を差し伸べ、テクノロジーを使用してクリエーター、発明家、問題解決者にもなるよう力を与えています」と彼は言います。
同社には、小学校と中学校の子供向けのキットがあり、ライセンスパートナーシップでヒットを記録しています。 子供たちが自分のドロイドを作ることができるスターウォーズキットと、パワーグローブを作ることができるアベンジャーズキットを作成しました。
レゴと同様に、LittleBitsでのおもちゃの作成は、学習目標を決定することから始まります。 チームメンバーは、NGSSとCSTAによって設定された基準に基づいて、子供たちに何を学ばせたいかを決定し、それらのレッスンを教える活動を考えます。 彼らは毎週のプレイテストのためにマンハッタンのオフィスに子供たちを連れてきて、教師の諮問委員会と相談します。
子供たちと直接仕事をすることで、LittleBitsは若い心にアピールする方法について多くのことを学びました。 たとえば、子供たちは会社のホットポテトプロジェクトを作りたくありませんでした。なぜなら、彼らはそれが彼らに提示されたとき、彼らはゲームを楽しんでいましたが、面白そうに聞こえなかったからです。 しかし、会社がそのホットポテトを不気味に刻々と動く鼓動のある大きなクモに変えたとき、子供たちは突然興味を持ちました。
また、コンセプトを簡単に説明できるようにする方法も学びました。 「多くの異なるバージョンを開発し、それらを子供たちに提供します。なぜなら、子供たちが取扱説明書を読んで少し動作する方法を理解する必要がないからです」とシャープは言います。 「大人は取扱説明書を読まないので、子供は言うまでもありません。」
STEM Toysは機能しますか？
玩具を学ぶことは素晴らしいアイデアであることに誰もが同意しているわけではなく、玩具協会のケン・サイターも含まれています。 元教育心理学者だった彼は、幼少期の発達に対するマニアが「おかしい」と感じています。 化学セットが好きな子供もいれば、入ってくる箱が好きな子供もいます。 いずれにせよ、彼らは自分たちの世界で遊んで探索しています。 STEMおもちゃは、健康な子供の頃の発達の一部になることができますが、それらはほんの一部であるべきです。
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両親にとって、STEM購入は希望の行為ですが、購入決定は暗闇で行われる必要はありません。 レビューを読んで、おもちゃがどのように教えようとしているのかを理解してください。 子供の興味がどこにあるかを考えてください。 新しい関心事を発明するよりも、既存の関心事を養う方が簡単です。 想像力を刺激する可能性があるものについてのアイデアについては、子供の先生に相談してください。 そして、これらのおもちゃはやりがいがあるように設計されているので、子供と遊ぶ準備をし、荒いパッチの間にやる気を維持し、質問をし、リードを取り、あまり援助を与えないようにしてください。
「たぶん座って子供たちに遊ばせても大丈夫だと思う」とサイターは言う。 「子供たちがさまざまな種類の活動に参加できるようにします。さまざまな種類のおもちゃ、さまざまな遊びで遊ぶようにします。私たちの研究は、遊びのバランス、さまざまな種類の遊び、屋外のようなデジタル、操作性のすべてが、最大のメリット。リラックスして、子供たちがどこに向かっているのかを厳密に指示する前に、子供たちが最初にどこに動いているかを見るのがいいと思います。」
