私は先週、レノボのThinkPad 25周年記念式典のために日本の横浜にいました。 出席したメディアのほとんどは、ヨーロッパ、南アメリカ、アジア太平洋からのものでした。 1988年に市場に登場したIBMの最初のクラムシェルであるThinkPadの前身に取り組んだため、私はアメリカで唯一のアナリストでした。
現時点では、私は、将来のPC製品のマーケティングとポジショニングを支援するためにIBMに持ち込まれた数少ない外部市場調査アナリストの1人でした。 IBMがクラムシェルを行う必要があると判断したとき、私は1987年の大半を、それが設計されたテキサス州オースティンとマーケティング計画が開発されているフロリダ州ボカラトンの間を行き来しました。
1991年までに、IBMは、かなり当たり障りのないクラムシェルから、工業デザインに真剣に焦点を当てたマシンに焦点を移し始めました。 ThinkPadチームが誕生し、伝説的なデザインの第一人者であるリチャードサッパー、デビッドヒル、内藤アリマサが参加しました。
内藤さんは横浜のイベントに出席していて、IBMが工業デザインの重要性を本当に理解すると、ThinkPadに結びついた製品やサービス全体の重要な要素になったと語りました。
Hill氏によると、最初のThinkPadデザインはクラムシェルではなく、スタイラスを備えたタブレットでした。 PCの歴史を知っていれば、Microsoftは早くも1991年にはタブレットとペンベースのコンピューティングの大ファンになり、パートナーにアイデアを支持させようとしていました。 しかし、ThinkPadチームは納得していませんでした。 Thinkpad 700Cラップトップは1992年に導入されました。
興味深いことに、元のThinkPadに対するサッパーのインスピレーションは、さまざまな種類の食品を入れるための小さな箱が複数入った箱であるBento Boxから来ました。 彼はそれをThinkPadの箱型フレームに翻訳し、さまざまなセクションが計算タスクに最適化されました。
Hillがイベントで共有した興味深い情報の1つは、ThinkPadの特徴的な赤いTrackPointの中央ボタンがほとんど発生しなかったことです。 幹部は、IBMのメインフレームの緊急オフボタンの色である赤を使用できないとサッパーに語った。
サッパーは、赤い緊急ボタンと赤いTrackPointの間に関係はないと主張しましたが、IBMの法律は勝ちました。 サッパーは、赤色を少し色付けしてマゼンタと呼ぶことで妥協しました。 皮肉なことに、最初のThinkPadが出荷されたとき、エンジニアはTrackPointボタンをマゼンタよりも赤くし、その後、IBMから法的な悲しみを得ることはありませんでした。
IBMの観点から、ThinkPadは、デスクトップを製造しているにもかかわらず、主力のポータブルPCになりました。 しかし、早くも2003年、IBMはPC市場にとどまるかどうかという考えに取り組んでいました。 PCの需要はピークに達し始めており、IBMはすでにソフトウェアとサービスに移行し始めていました。 そのため、2005年半ばにIBMはPCビジネスをLenovoに売却しました。 これはIBMとLenovoにとって非常に急進的な動きでした。 それまで、中国の企業は米国の大手企業、特にIBMのPCビジネスほど象徴的かつ強力な企業を買収していませんでした。
Lenovoの功績として、IBMはPCの契約をすべて維持しました。これには、ビジネス、軍事、およびその他の政府企業の主要なPC購入者が含まれます。 それでも、多くの企業は中国企業に機密データを提供することを恐れていました。 これを整理するにはしばらく時間がかかりましたが、ThinkPad製品ラインは継続されました。 過去25年間に販売されたThinkPadの数字をご覧ください。 レノボがIBMのPCビジネスを引き継いだ2005年まで、IBMは2500万台のThinkPadを販売していました。 それ以来、Lenovoはさらに1億500万台を販売しました。
どの業界でも、25年はもちろんのこと、数年にわたって1つの製品設計を維持することは困難です。今後、Sapperの元の設計パラメーターは、ThinkPadブランドの製品のルックアンドフィールを今後も導き続けると思います。 内藤さんは、折り畳み式のポータブルラップトップの概念に最も興味があると言います。 私はそのアイデアが大好きで、彼と彼のチームがそれを作成できることを願っています。
