ダグ・エンゲルバートを思い出す

先週亡くなったダグラス・C・エンゲルバートは、一般的な名前ではありませんでした。 どちらかといえば、彼はマウス、ほとんどすべてのデスクトップマシンと多数のラップトップに接続されているユビキタスポインティングデバイスの作成者として記憶されています。 しかし、彼の貢献はそれよりもはるかに大きかった。 実際、1960年代後半と70年代にStandard Research Institute（現在のSRI International）で働いていた彼は、私たちが知っているようにコンピューティングを定義するのに役立つ小さなものの多くを発明しました。

エンゲルバートは、1957年にカリフォルニア州メンロパークのSRIに入社し、1960年代に国防総省の高度研究プロジェクト局（ARPA）と空軍が資金提供した増強研究センターと呼ばれるグループを設立しました。 そこで、彼は小さなチームの助けを借りて、コンピュータグラフィックス会議に参加した後の1964年にマウスになるものの初期のプロトタイプを発明するなど、コンピューティングがどのように機能するかについて多くのアイデアを育みました。 その後、彼と機械エンジニアのウィリアム・イングリッシュは、最初は3つのボタンが付いた金属製の車輪の上に木製の箱というプロトタイプを作成しました。 （エンゲルバートは長年、ボタンが多いほど良いと考えていました。）

その間、SRIは他のアイデアに取り組み続けました。 これは、1968年12月にサンフランシスコで開かれたFall Joint Computer Conferenceでのデモで頂点に達し、当時のコンピューティングでは前例のなかった多くのことを含む、さまざまなインタラクティブなコンピューターテクノロジーを披露しました。

当時使用されていたメインフレームとは対照的に、エンゲルバートと彼のチームは、研究者が情報を共有し、構造化された電子ライブラリーで文書を保存および取得できるように設計されたoNLineシステム（NLS）と呼ばれるコンピューター化されたシステムを作成しました。 NLSデモには、テキスト編集（すでにある程度標準的でした）からウィンドウおよびマウスまでのすべてが含まれていました。 デスクトップビデオ会議、ハイパーテキスト、動的ファイルリンクなどのより高度なアイテムも含まれます。 それは、当時コンピューティングを支配していたバッチモードのメインフレームとは非常に異なっていました。バッチモードのメインフレームは、多くの場合、提出したパンチカードと特に後で戻ってくるレポートに依存していました。

デモには、サンフランシスコのブルックスホールからメンロパークのSRIキャンパスへの2つの1, 200ビット/秒モデムを介したリンクが含まれていることに注意してください。 その中で、彼は、毎秒20キロバイトで複数のコンピューターサイトをリンクする今後のARPAコンピューターネットワークについて語っています。 （もちろん、これはインターネットの前身であるARPAnetと呼ばれ、今日それはばかげて遅いように聞こえますが、それではかなり速くなりました。）

スタンフォードのサイトで完全なデモとより詳細な概要を見ることができます。 今日はかなり時代遅れに見えますが、当時のコンセプトは信じられないほど革新的でした。 実際、そのデモは、スティーブン・レビーが彼の著書「 Insanely Great 」で「すべてのデモの母」とあだ名を付けたものであり、非常に大きな影響を与えました。 それは、NLSのさまざまな機能に取り組んでいる他の多くのグループにつながりました。たとえば、スタンフォードでの追加作業や、おそらく最も有名なゼロックスのパロアルトリサーチセンター（PARC）での作業です。

その後、エンゲルバートはさまざまなコンピュータープロジェクトに取り組み続け、SRI研究所は初期のARPAnet接続の1つをホストし、ネットワークインフォメーションセンターは初期のドメイン名を制御していました。 SRIを経て、後にブートストラップ研究所（現在はダグエンゲルバート研究所と呼ばれる）を通じて、彼は「人工知能」というより一般的な概念とは対照的に、コンピューターが人間を賢くできるという「拡張知能」の概念を推進し続けました。コンピューターをよりスマートに。

エンゲルバートとは、多くの場合、通常はコンピューター会議で簡単に会いましたが、常に私を驚かせたのは、コンピューターができることについての彼の人道主義的なビジョンでした。

私が見た中で最高の完全なオビットは 、ニューヨークタイムズの ジョン・マークオフによるものでした。